Сюжет GTA Chinatown Wars построен вокруг приключений Хуан Ли, сына одного из боссов Триад, жаждущего отомстить убийцам своего отца и вернуть украденную семейную реликвию — меч Ю-Джан. В расследовании герою поможет местный коп Уэйд Хестон.

Из-за технических ограничений DS на ней невозможно создать полноценный аналог GTA 3. Chinatown Wars основана на трехмерном движке с использованием cel-shading, но больше похожа на первую и вторую части (правда, «вид сверху» заменен на «вид сверху-сзади» а-ля Take No Prisoners). Геймплей хорошо знаком поклонникам серии — в CW можно свободно путешествовать по Либерти-сити на угнанных машинах, выполнять сюжетные и побочные поручения, проходить мини-игры. Городская суета создает иллюзию жизни: по улицам шныряют пешеходы и автомобили, меняется время суток и погода. Полиция по-прежнему пытается испортить веселье, однако рецепт борьбы с «копами» необычен — чтобы сбросить их с хвоста, нужно уничтожить несколько патрульных машин.

Управление в CW заточено под Nintendo DS: для движения используется стило, а для прицеливания — крестовина. Впрочем, это лишь одна из граней адаптации GTA под переносную консоль. Куда важнее другое: миссии рассчитаны на короткие сеансы игры. Провалив задание, его можно запустить вновь, не повторяя предшествующую ему поездку.

Как и в других GTA, в Chinatown Wars есть радиостанции с музыкой самых разных направлений. К сожалению, инструментальных композиций будет больше, чем песен. Помимо музыкального плеера, в игровом компьютере-«наладоннике» есть карта, GPS, список контактов, электронная почта и экран статистики. Игроки смогут похвастаться своими рекордами, разместив их на сайте Rockstar Social Club. Пока неизвестно, будет ли в Chinatown Wars многопользовательский режим.

Выход Grand Theft Auto: Chinatown Wars намечен на первый квартал 2009-го года.